이름처럼 깨끗한 섬, 코 사무이

불교국가 태국에서 풍부한 관광자원을 자랑하는 방콕과 푸켓은 우리나라를 비롯하여 전세계 관광객들의 발길이 끊이지 않는 아시아 대표 관광지이자 휴양지이다. 태국현지인과 외래관광객으로 구분해야 할 만큼 다양한 인종을 만날 수 있는 곳이기도 하다.
하지만 태국에는 우리에게 잘 알려지지 않은 숨은 진주가 있다. 바로 섬 전체가 해변으로 둘러싸여있는 ‘코사무이’다.

태국 속 숨은 진주, 코 사무이
태국어로 코 사무이는 ‘깨끗한 섬’이라는 뜻이다. 자연환경자체가 훼손되지 않았기 때문에 코 사무이는 이름 그대로 깨끗하다는 표현이 어울린다. 코코넛과 주석, 고무 생산지로 유명한 이 곳은 푸켓, 코창에 이어 태국에서 세 번째로 큰 섬으로 주변 80여개의 섬에는 3만4천명의 인구가 살고 있다. 코 사무이는 방콕에서는 남쪽, 푸켓에서는 동쪽에 위치해 있으며, 방콕에서 국내선 비행기로 한 시간정도 소요된다. 다른 휴양지에 비해 해변이 아름답지는 않지만 자연 그대로의 모습이 잘 보존되어 많은 관광객들이 다시 찾는 태국의 대표 휴양지로 자리매김했다.

코 사무이를 대표하는 해변으로는 섬 동쪽에 있는 차웽비치는 이 곳을 찾는 관광객들에게 가장 인기있는 해변으로 7km의 긴 백사장이 인상적이다. 특히 부드럽고 아름다운 모래알갱이가 백사장의 멋을 더하며 바닷물은 깨끗하다 못해 투명한 크리스탈과도 같다. 그다지 깊지 않은 바다는 가족 휴양지로서 더욱 좋다. 패러세일링, 카누, 윈드서핑, 낚시배 등의 다양한 해양스포츠는 관광객들에게 자칫 지루해질 수 있는 휴양지에서 색다른 경험을 하게 해주며 세계적으로도 유명한 스쿠버다이빙 포인트로 인기가 높다. 아름다운 차웽비치와 더불어 라마이비치의 해발 600m에 이르는 열대의 정글은 영화속의 섬나라를 연상시키고 내륙지역의 폭포와 계곡 또한 멋진 한 장면으로 기억될 것이다.

서민의 교통수단, 쏭테우
코 사무이에 가려면 방콕이나 푸켓을 거쳐서 이동해야 하는데, 항공편은 방콕에서 이동하는 것이 훨씬 수월하다. 주요 이동수단으로는 항공, 버스, 기차, 배 등 다양하다. 방콕에서 출발하는 방콕에어웨이는 하루에도 수시로 운행하며 약 1시간정도 소요된다. 항공과 배편은 방콕에서 코 사무이로 이동하는 절대적인 이동수단이고 방콕에서 버스나 기차로 수랏타니까지 이동해서 배로 갈아타야 한다. 기차는 하루에 10회정도 운행하고 열차에 따라 다르지만 보통 12시간정도 소요되며 버스는 방콕 남부 버스터미널에서 수랏타니까지 약 11시간이 걸리고 수랏타니에서 배를 이용하여 코 사무이 섬으로 들어간다. 소요시간은 거리와 배의 종류에 따라 다르며 코 사무이 선착장에서는 볼 수 있는 쏭테우는 태국의 대중적이며 선착장에서 주요 리조트 및 해변으로 이동하는 요긴한 교통수단이다.

다양한 먹거리, 해산물의 천국
코 사무이에는 생선은 물론 새우와 바닷가재 등 다양한 먹거리가 존재해 해산물의 천국으로 유명하다. 가장 흔하게 맛볼 수 있는 것이 굴과 조개류인데, 입맛을 돋우는 굴요리는 마늘과 레몬을 넣어 곁들인 소스와 겨자를 섞어 만든 소소를 얹어서 제공되기도 하며, 도자기에 향신료를 넣고 살짝 데치기도 한다. 그리고 해산물의 왕인 바닷가재는 보통 살짝 데쳐서 갈릭 버터 소스와 함께 제공된다. 새우는 호랑 참새우 혹은 점보 참새우라고 불리는 새우가 대표적인데, 살짝 구워서 반으로 자르고 버터로 살짝 튀기는 것이 일반적인 태국식 요리이다. 게는 카레가루를 넣어 튀기면 비린내를 없애고 특유의 향을 느낄 수 있는데, 고춧가루로 뿌린 매운 게요리는 매운 음식을 좋아하는 사람들에게 인기가 높다. 구울 때 향긋한 냄새가 나는 BBQ 게요리도 이곳에서 맛볼 수 있는 독특한 요리이다.
무엇보다 코 사무이를 가장 대표하는 요리는 바로 생선찜, 코사무이를 재방문하는 관광객들은 이 맛을 잊지 못해서라는 농담도 있을 정도로 유명하다. 각 식당마다 생선찜의 조리법은 다르지만 맛은 어느 해산물 요리보다 뛰어나며 독특한 장식을 통해 보는 맛도 추가된다. 간장, 생강, 마늘, 양파를 곁들인 것과 레몬에 잘 절인 돼지고기와 파, 칠리, 양파와 함께 나오는 생선찜은 꼭 한번 맛보아야 할 것이다. 이 밖에도 새조개, 대합조개, 홍합과 같은 모든 종류의 조개 요리 등 코 사무이의 먹거리는 다양하다.

Editor / 웨딩앤 편집부
사진 제공 / 하나투어